Ciclo de nutrientes del estiércol en las cuencas ganaderas de EE. UU.: estudio de caso de Carolina del Norte

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Este estudio evaluó los balances parciales de nitrógeno (N) y fósforo (P) derivados del estiércol en cinco cuencas hidrográficas de Carolina del Norte, una región con alta concentración de operaciones ganaderas intensivas. Utilizando datos espaciales de cultivos y animales, se identificaron áreas con excedentes críticos de nutrientes, especialmente en la cuenca del río Cape Fear, donde el estiércol excretado superó ampliamente la capacidad de absorción de los cultivos. Aunque el estiércol puede cubrir parte de la demanda de nutrientes, grandes pérdidas durante el almacenamiento reducen su efectividad como fertilizante, especialmente en el caso del N. La resolución espacial fina (a nivel de unidades hidrológicas HU12) permitió identificar con precisión puntos críticos de excedente y deficiencia, lo cual es clave para mejorar la gestión ambiental. El estudio concluye que para reducir el impacto sobre la calidad del agua se requiere no solo conservar nutrientes del estiércol, sino también implementar estrategias regionales de redistribución y exportación.